沈母出身上京勳貴之家—毅勇侯府，老侯爺眼光獨到，當年沈父初露鋒芒時，便給長女相中了這門親事。

後來老侯爺病故，沈母長兄承襲候位，老侯爺年輕時，是跟著先祖打過天下的，戰功累累，在聖上面前極為得用。

可就是因為老侯爺年輕時常年在外帶兵，疏於對子女的管教，使得兒子被妻子嬌慣長大，文不成武不就，雖然兒子承襲了候位，眼下卻並沒領了什麽實差，只靠祖上蔭封過活。

比起沈母當年的下嫁，如今沈清婉若是嫁進毅勇侯府，對侯府來說，倒是穩固了與鎮國大將軍府上的姻親關系。

因而沈母雖給侯府下了帖子，卻也如實告知了沈清婉其中關系，嫁或不嫁，沈母說全看自家女兒的意思。

到了設宴的那天，侯府大娘子一早就帶著子女一齊來了沈府。

來之前，她仔細盤算過，這門婚事若是能成，不管是對於兒子的前途，還是侯府的前途，都百利而無一害。

當年她就想過讓女兒嫁進沈家，誰料那沈家大郎一門心思地要娶恩人之女，就算是為祖母守孝，婚事推遲三年，也不改初衷。

她當年對沈母也是好一番攛掇，沈母勸了幾回沒見成效，又怕傷了母子之情，這才作罷。

這回，她可要抓住機會，來之前，她對兒子千叮嚀萬囑咐，一定要討了沈清婉的歡心。

沈母將宴設在了沈府花園，當下雖才剛過了寒冬，春寒卻也正料峭，外面溫度並不宜人。

好在沈母心思巧妙，在花園亭子中支了銅鼎，準備了古董羹，亭子四角也設了火爐。

因而當眾人走進亭子中時，並無人感到寒氣，反而卻被“咕咚”作響的古董羹勾去了每個人的目光。

侯府大娘子順聲誇讚道：“妹妹心思真巧，孩子們難得聚在一處，如此安排，倒真挺能促進孩子們的感情的。”

沈母的確存了如此心思，嫂嫂誇到了點子上，她心情愉悅，引著眾人落座。

安排座位時，特意指了娘家侄兒坐在她的對面，而沈清婉，則被她安排在了右手邊。再往右，是林淺桑與沈清沐。

沈母左手邊，依次坐著侯府大娘子，和她的兩位女兒。

眾人落座完畢，沈母招呼一旁立著的仆婦準備上菜。

小丫鬟們動作麻利地跟著管事嬤嬤去了廚房，各個位子上的大丫鬟則各自上前，給各自的主子備好醬料、用餐器具。

美食在前，沈清婉的心思卻在別處，坐在她對面的表哥，落座起，便有意無意地瞥向她，那眼神，讓她不自在。

幼時離府前，這個表哥也常來府上玩，她身子弱，參與不了孩子們的玩鬧，經常只是坐在旁邊看著。

這個表哥卻仗著自己年齡大，經常輸了玩鬧還欺負其他幾個妹妹，三妹妹就有好幾次被他給欺負哭了。

她為了替三妹妹出頭，也試著和這位表哥理論過，可這位表哥卻絲毫不講道理，除了自家大哥能鎮得住他，旁的弟弟妹妹，就沒有他沒欺負過的。

再後來，他來府上時，三妹妹便借口陪她，不再跟他一處玩了，大哥開始跟著父親用功，便沒人陪他玩了，慢慢地，也就來得少了。

她一直當他是個不太親近的表兄，不曾想過，有朝一日，還要和他議親。

其實母親跟她說這兒事時，她是想直接拒絕的，可母親把父親的話一字不動地講給她聽後，她知道若是直接拒絕，會讓父親母親更加憂心。

所以她只得先應下來，她已經做好了打算，今天這宴後，再跟母親言說她和表哥不合適。

“聽說婉婉回來後開了間養生堂？”侯府大娘子見自家兒子坐在那只顧著吃，除了偶爾偷看兩眼沈清婉，一句話不說，氣不打一處來，關鍵時候，還歹是她來。

沈清婉乖巧地回著話：“是的舅母，不過現在都交給師兄打理了。”

侯府大娘子點了點頭，接著說道：“女兒家的，到了年紀，就該在家安心待嫁。”

沈清婉內心並不認同舅母的話，明面上卻也不好出聲爭執什麽，還是沈母看到了女兒情緒的變化，接過了侯府大娘子的話：

“婉婉開那養生堂，主要是為了行善事，前陣子裏還得了陛下的嘉獎，賞了塊禦賜牌匾。”

侯府大娘子知道沈府前段日子得了賞，具體是什麽，她還真不知道，聽了沈母的話後，楞了幾秒，臉色不自然地回道：

“婉婉開那養生堂的時候，我正忙著外孫的事，也沒去過，還真不知道養生堂是做什麽的。聽你這麽說，婉婉也是個有本事的，將來掌家肯定也不在話下。”

話落，又看向沈清婉，指了指自己兒子，對著她說道：

“婉婉，你和你表哥，很多年沒見過了吧，小的時候他常來府上玩，你們應該是常在一處的，也就是你在外養病了這麽多年，有點生分了，往後多來往。”

沈清婉溫溫笑著，一臉無害地回著話：“舅母，小時候我身子弱，都是在一旁坐著，表哥從沒帶我玩過。”

侯府大娘子聞言，看向自家兒子，似是要確定這話的真假，看了兒子的神色，便知道沈清婉說的是實話。

侯府大娘子尬笑兩聲，努力找補道：“你表哥也是看你身子弱，怕累著你，才不帶你玩的，如今你身子養好了，想去哪玩，隨時使喚你表哥，姑娘家入了春不都喜歡去踏青？你若是有想去的地方，只管說，旁的不說，在玩上，你表哥還是很會的。”

這話若是別人說出來，難保不會讓人覺得是在內涵人不學無術，可這話是他親娘說出來的，給沈清婉的感覺就是舅母真的覺得表哥沈溺玩樂是什麽值得稱讚的事情。

沈清婉已經打定了心思，自然不會接舅母這茬，動了幾筷子，才又回道：

“舅母不知，自我回上京後，一直忙於養生堂的事務，近些時日才閑下來，這一松散下來，才發覺在外還真挺累的，所以只想在家多休息，並沒有什麽春日踏青的打算。”

侯府大娘子主持中饋多年，什麽人沒打過交道，這會聽了沈清婉的回話，見她油鹽不進，一點機會都不給，也就歇了心思，盤算著還是要從沈母處入手。

沈母點了頭，就算沈清婉再不願意？還能忤逆了母命不成？

接下來，侯府大娘子沒再跟沈清婉說什麽，只顧著和身旁的沈母說著話。

沒了侯府大娘子時不時的問話，沈清婉這才開始一門心思放在了古董羹上。

沈清婉嗜辣，絲雨給她配的醬料很合她的口味，就著醬料，沈清婉很快填飽了肚子。

一旁的林淺桑拽了拽沈清婉的衣裙，小聲問她：“想不想走？”

沈清婉點了點頭，她一點不想繼續今天這見面了，可她沒想好怎麽跟母親說。

這會桌上眾人基本都停了筷，古董羹後，母親應是有別的安排，她也不好擅自離席。

林淺桑示意她安心，她來和母親說。

沈母註意到她們這處的動靜看過來，沈清婉安靜坐著，臉上沒什麽情緒。

林淺桑則是對上沈母的眼神，柔聲說道：“母親，夫君前幾日說有事找婉婉，今日夫君正得空，若沒什麽事，我就帶她先去尋夫君一趟。”

沈母哪裏聽不出來這是兒媳找的托辭，想帶女兒離席，再看看女兒的臉色，的確對這相看興趣不大，她既然答應了女兒看她的意思，這會也大致明白了。

“去吧，別真是有什麽事耽擱了。”

聽了這話，沈清婉臉上這才有了點情緒，看向沈母，帶著點歉意地笑著，與沈母告了別。

出了花園，沈清婉本打算回秋水閣休息，還是林淺桑叫住了她：“二妹妹，舅母一時半會也走不了，若讓她知道你直接回了院子，怕是面子掛不住，你還是去我那坐會吧。”

沈清婉這才跟著林淺桑一道去了她那處，路上 ，林淺桑關切地問著：

“三妹妹，你對你這表哥可是一點想法也沒有？”

沈清婉點了點頭，林淺桑又接著問道：“那，對汝南王府的世子呢？”

她在李硯寧嫁娶那日，註意到了沈清婉與顧兮塵的情況，一直沒機會問。

眼下母親急於給沈清婉定親，她也想知道沈清婉到底是個什麽心思。

沈清婉看向身側的嫂嫂，她沒想瞞著她，這會她心裏也很是苦悶，便一五一十地將他們兩人的事情講給了林淺桑聽。

林淺桑一臉笑意地聽完，緩了會，才說道：“所以你們兩人這是郎有情妾有意了？”

沈清婉被林淺桑這句“郎有情妾有意”鬧紅了臉。嬌嗔道：“嫂嫂！”

林淺桑難得看到如此模樣的沈清婉，覺得新奇，新奇之餘，認真替她分析道：

“你且等著吧，我覺得世子若是得知了父親急於讓你定親的消息，不日就會來府上提親。”

沈清婉眨著大眼睛看向林淺桑，等著聽緣由，林淺桑也沒叫她失望，接著說道。

“因為我覺得世子和你哥哥有些相像，在感情上都是死腦筋，當初，我早就發現了他的心思，可他就是不說，直到祖母開始給我議親，他才別別扭扭地開了口。”

“我雖然並不認識汝南王府那位世子，卻沒少聽過關於他的傳聞，你們有這樣的淵源在，相信我的判斷，你就等著做新娘子吧。”

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